El fenómeno de Tunguska

Pasadas las siete de la mañana del día 30 de junio de 1908 un meteorito o un fragmento cometario de algo menos de 40 metros y una masa de 110.000 toneladas penetró en la atmósfera terrestre sobre Tunguska, en la Siberia rusa, a una velocidad de casi 54.000 kilómetros por hora. Durante su caída el aire se calentó hasta alcanzar una temperatura de casi 25.000ºC. Cuando se encontraba a unos 8.500 metros de altitud la presión y el calor hicieron que el asteroide se desintegrara en una gran bola de fuego y liberase una cantidad de energía equivalente a la explosión de 185 bombas atómicas como la que destruyó Hiroshima.

La onda expansiva de la explosión fue captada en lugares tan lejanos como Inglaterra; los cielos brillaron y existen testimonios de la época que dicen que en lugares lejanos se podía incluso leer en la noche.

Pasarían veinte años antes de que una expedición lograra llegar a la zona sobre la que tuvo lugar la explosión y el panorama, a pesar del tiempo, era desolador. Más de 2000 kilómetros cuadrados de bosque quedaron afectados: ochenta millones de árboles estaban tirados sobre el suelo, tal y como se puede observar en la fotografía que se adjunta.

Puesto que la explosión tuvo lugar en la atmósfera no hay evidencias de cráter sobre la superficie. Pero a diferencia de Tunguska, en otras muchas ocasiones meteoritos de un tamaño mucho mayor han llegado a impactar sobre la Tierra dando lugar a grandes estructuras que se siguen apreciando a pesar de haber pasado incluso millones de años.

¿Quéreis ayudarme a encontrar algunos de estos cráteres de impacto? Para ello sólo teneis que buscarlas en internet y enviarme por correo electrónico la imagen de alguna de estas estructuras junto a una pequeña descripción de la misma. Las mejores las publicaremos en el blog con el nombre de quien la remita. Os recuerdo la dirección: metodosdelaciencia@gmail.com